Pernah bertanya-tanya mengapa beberapa bahan pelapik rem tetap mengeluarkan suara berisik saat digunakan? Percaya atau tidak, masalahnya biasanya berasal dari proses pengeringan bahan tersebut di dalam oven pengering.
Ketika bahan-bahan tersebut tidak dikeringkan secara merata, akan terbentuk area-area dengan tekanan internal yang tidak seragam, serta bagian-bagian dengan kepadatan yang berbeda. Hal ini tentu saja menyebabkan masalah. Dan ketika bahan pelapik tersebut bersentuhan dengan rotor, ketidakseragaman tersebut akan berubah menjadi getaran, yang pada akhirnya menimbulkan suara berisik yang mengganggu.
Kami menemukan cara yang lebih baik. Alih-alih menggunakan metode konveksi tradisional, kami beralih ke metode pemanasan menggunakan gelombang inframerah pendek (IR).
Metode konveksi hanya memanaskan bagian permukaan terlebih dahulu, lalu menunggu hingga panas tersebut menyebar ke bagian tengah. Hal ini menyebabkan adanya perbedaan suhu antara permukaan dan bagian tengah bahan tersebut. Sedangkan metode IR berbeda; gelombang elektromagnetiknya dapat menembus jauh ke dalam bahan tersebut dan menggetarkan molekul-molekulnya secara langsung. Dengan demikian, seluruh bagian bahan tersebut akan dipanaskan secara bersamaan.
Untuk mewujudkan hal ini, kami menggunakan lampu halogen kuarsa berkepadatan tinggi. Lampu-lampu ini menghasilkan energi yang sangat tinggi yang langsung disalurkan ke bahan organik dan serat logamnya. Proses pengeringan pun berlangsung sangat cepat—dalam hitungan detik, bukan menit.
Biasanya, kami menggunakan daya yang tinggi agar ukuran peralatan tetap kecil. Namun, ada satu masalah: panas yang dihasilkan memberikan tekanan besar pada reflektor. Jika reflektor tersebut kotor atau rusak, fokus panasnya akan berkurang, sehingga proses pengeringan tidak akan berjalan secara merata.
Metode IR memang sangat cepat—jauh lebih cepat daripada oven gas—tetapi ini bukan alat yang bisa digunakan begitu saja tanpa perhatian khusus. Karena gelombang IR bergerak sepanjang garis pandang, maka bayangan yang dihasilkan oleh alat penyangga akan menciptakan area dingin. Anda perlu memastikan bahwa zona pengeringan berjalan secara merata. Selain itu, jika Anda meningkatkan daya tanpa sistem kontrol PID yang tepat, permukaan bahan akan terbakar sebelum bagian tengahnya benar-benar kering.
Tipsnya adalah menggunakan sensor yang akurat untuk mengendalikan proses pengeringan. Dengan demikian, Anda dapat menghindari pemborosan energi, dan yang lebih penting lagi, menghindari pembuangan seluruh batch komponen yang sudah dibuat.