Waarom we koolstofvezel gebruiken in onze verwarmde zolen Als je ooit verwarmd schoeisel hebt geprobeerd, weet je dat het vervelendste gevoel het vreemde, knoppende gevoel onder de hielen is. Dit gebeurt meestal doordat mensen nikroemdraden gebruiken – dit zijn in feite stijve draden die na een paar kilometer lopen kapot gaan. Wij hebben ervoor gekozen om koolstofvezel te gebruiken. Het is flexibel en dun, en het veroorzaakt geen irritante drukpunten. Je voelt nauwelijks dat er iets aanwezig is – je voelt alleen maar de warmte. De wetenschap achter het behouden van warmte Op elektrisch gebied houden we het eenvoudig. We gebruiken een lage spanning (3,7V tot 5V), zodat de apparaten goed kunnen werken met standaard Li-ion-batterijen. Maar het echte geheim ligt in de dichtheid van de vezels. We passen de manier waarop de vezels zijn gerangschikt aan, zodat je tenen de meeste warmte krijgen – want daar voel je het koudst. Tegelijkertijd zorgen we ervoor dat geen enkele plek zo heet wordt dat het pijn doet. We moeten ook goed opletten met de lengte van de vezels. Als de vezels te kort zijn, raakt de batterij al na een uur leeg. Niemand wil halverwege een wandeling merken dat zijn tenen ijskoud worden. Ontworpen om veel te kunnen verdragen Lopen bestaat uit een reeks kleine buigingen en drukken. De meeste materialen bezwijken na een tijdje onder deze stress, maar koolstofvezel kan dit prima aan. Om veiligheid te garanderen, wikkelen we de vezels in een TPU- of siliconenlaag. Dit heeft twee voordelen: het voorkomt dat het zweet van je voeten de elektronica beschadigt, en het voorkomt dat het materiaal na verloop van tijd versleten raakt. De moeilijkste punten Het is niet allemaal gemakkelijk. Het moeilijkste punt is waar de flexibele koolstofvezels zich bevinden ten opzichte van de koperen draden. Hier breken de meeste verwarmde zolen. Als je deze verbinding niet versterkt, zal de constante beweging van je voet uiteindelijk de draden uit elkaar trekken. Nog één ding: koolstofvezel wordt niet meteen warm, zoals metaalfolie dat wel doet. Er is een kleine vertraging. We moesten de controller aanpassen om deze vertraging te compenseren. Anders zou het systeem blijven verwarmen, zelfs nadat je de gewenste temperatuur hebt bereikt.