Het drogen van remblokken vereist veel precisie. Als je de hitte te snel opvoert, reageren de harsen op een negatieve manier en verdampen ze. Hierdoor ontstaat er druk binnenin het materiaal, waardoor er poriën en scheuren in het oppervlak ontstaan.
We hebben een betere manier gevonden. In plaats van gebruik te maken van ouderwetse convectieovens, gebruiken we nu continue infraroodstraling. Hierdoor kunnen we de hitte in verschillende zones verdelen, zodat we de temperatuur precies kunnen reguleren.
Het probleem met de ‘skin effect’
Het echte probleem is de temperatuurschil tussen de buitenkant van het remblok en de kern. In een gewone oven wordt de buitenkant vaak al te snel opgewarmd, terwijl de kern nog niet eens warm is geworden.
We gebruiken een combinatie van kortegolfrichtingen en middelengolfrichtingen om de hitte dieper in het materiaal te brengen. Door het proces op te delen in verschillende verhittingszones, kunnen we de temperatuur langzaam opvoeren. Dit voorkomt de ‘skin effect’ – waarbij het oppervlak te vroeg dichtsluit, waardoor gasen vast komen te zitten en er structuurproblemen ontstaan.
Voorkomen van schade
Om te voorkomen dat er scheuren ontstaan, mag er geen plotselinge toename van de hitte zijn. Dat is te schadelijk voor het materiaal.
We gebruiken PID-regelaars en sensoren die snel kunnen reageren, zodat we de stroomsterkte continu kunnen aanpassen. Hierdoor blijft de temperatuur binnen een bepaald bereik – meestal rond de ±2°C. Je moet hier goed op letten: als de hittedichtheid te hoog is, kunnen de fenolische harsen beschadigen. Het gaat erom om een balans te vinden tussen de hoeveelheid energie die per meter wordt toegepast en de snelheid waarmee het materiaal zich verplaatst. Te veel energie kan leiden tot beschadigde randen, terwijl te weinig energie ervoor zorgt dat de kern niet goed kan drogen.
De nadelen
Een voordeel van infraroodstraling is dat deze niet zoveel ruimte in beslag neemt als gasovens. Er is echter ook een nadeel: deze hittedichtheid legt veel stress op de elektrische apparatuur. Je moet ervoor zorgen dat je kabels het hoge stroomverbruik aankunnen, anders kun je te maken krijgen met spanningsschommelingen.
En vergeet niet: infraroodstraling werkt alleen wanneer er een rechtstreekse lijn van zicht is tussen de bron en het materiaal. Als de remblokken niet perfect op de band liggen, zal het materiaal niet gelijkmatig drogen. Je moet dus zorgen dat de remblokken op de juiste manier worden geplaatst – dit is de enige manier om altijd een consistent resultaat te krijgen.